25 мая на Марс приземлится космический корабль Phoenix, запущенный NASA в августе прошлого года. Он будет изучать климат на полюсе планеты. Кроме измерений атмосферного давления и температуры, в задачи «Феникса» будет входить поиск любых признаков жизни, которая существует или когда-либо существовала на Марсе.

Все три космических корабля, которые сейчас летают вокруг Марса, будут наблюдать за посадкой «Феникса» и помогать ему связываться с Землёй. В настоящее время NASA и ESA вносят некоторые изменения в траекторию полета Mars Express, Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter, чтобы все три корабля были во время посадки «Феникса» на таких позициях, с которых они могут выполнять возложенные на них задачи.

В частности, во время входа «Феникса» в атмосферу, Mars Express при помощи своих спектрометров будет измерять плотность атмосферы Марса, поскольку она может повлиять на траекторию полета. Mars Reconnaissance Orbiter будет записывать все сигналы, которые Phoenix будет передавать на Землю во время посадки. Кроме этого, Mars Reconnaissance Orbiter сделает несколько снимков поверхности Марса и перешлет их на Землю, что позволит инженерам выбрать наилучшее место для посадки «Феникса».

• Источник

Европейское космическое агентство (ESA) представит в интернете новые данные о Марсе, полученные при помощи стереокамеры Mars Express High Resolution Stereo Camera (HRSC), которая установлена на борту космического корабля Mars Express. Благодаря камере, которая способна не просто делать снимки с высоты, но и давать представление о топографии местности, ESA смогла подготовить цифровую модель рельефа красной планеты.

Используя такую модель, исследователи могут изучать крутизну склонов, высоту скал и глубину расселин. Такие данные помогают лучше понять, как вода или лава перемещались по поверхности планеты. Цифровая модель рельефа помогает в изучении и других данных о красной планете, полученных при помощи радара и других устройств.

Цифровая модель рельефа создана на основе огромного количества высококачественных фотографий, которые делает камера по мере того, как Mars Express облетает вокруг Марса. Предполагается, что камера будет работать до 2009 года, благодаря чему на Землю будут поступать все новые и новые сведения об особенностях топографии Марса.

На иллюстрации показана часть цифровой модели поверхности Марса – Олимп, самый высокий вулкан планеты, высота которого составляет около 25 км по отношению к среднему уровню поверхности. Изображение покрывает территорию 600000 кв. км. Цвета на нем обозначают разную высоту. Прежде чем было получено это изображение, Mars Express облетал планету 18 раз, и каждый раз камера делала новые снимки, которые затем были объединены в единое целое.

• www.esa.int